Norma Rae

« Norma Rae narre l'éveil au syndicalisme d'une jeune ouvrière dans une petite ville du fin fond des États-Unis. On suit donc d’une part le long processus et le parcours menant à la syndicalisation à travers la progression d’une conscience sociale déjà préexistante chez cette jeune veuve "coachée" par un délégué syndical new-yorkais affable, intelligent, loyal et cultivé. De l’autre, le film dépeint un touchant et juste portrait de femme ainsi que celui d’une étonnante acuité d’une communauté de la Caroline du Nord avec ses mentalités encore ancrées dans un traditionalisme qui voit d’un mauvais œil l’évolution des mœurs, sexisme, racisme et antisémitisme étant encore également bien imprégnés ; des hommes et des femmes résignés et épuisés par des conditions de travail harassantes mais qui vont, eux aussi, acquérir une conscience collective en rupture avec ce système qui broie leur santé et leur dignité en sacrifiant tout à la productivité. (…) D’ailleurs, la scène la plus mémorable de son film devient paradoxalement de plus en plus silencieuse au fur et à mesure de son avancée, Norma Rae montant sur une table avec dans ses bras levés une pancarte sur laquelle est inscrit le mot "Union", les ouvriers arrêtant chacun leur tour leurs machines jusqu’à ce que le bruit assourdissant s’arrête peu à peu, le silence s’imposant alors de lui-même, pour la première fois les bâtiments de l’usine devenant enfin "vivables". Un bel exemple d’escalade d’une tension émotionnelle formidablement bien maitrisée, rythmée et tenue ; à l’image du film, tout dans la sobriété. » (Erick Maurel ; dvdclassik.com)